Le cinquième livre du Nouveau Testament, Actes des apôtres, raconte les débuts de l’Église chrétienne sous la direction des gens que Jésus a nommés à son service. Certains érudits ont suggéré que l’on aurait pu tout aussi bien intituler ce livre Actes du Saint-Esprit, car la puissance de l’Esprit a donné aux apôtres le courage de surmonter n’importe quelle épreuve.
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Il y a plusieurs années, j’ai servi de conseiller de colonie de vacances à des garçons rebelles. J’ai eu du mal à composer avec leur comportement. Ils maltraitaient les animaux à la ferme pédagogique et se battaient entre eux à l’occasion. Pour les diriger, j’ai donc adopté une approche empreinte de calme et de fermeté. Or, même s’ils m’ont souvent exaspéré, j’ai toujours veillé à répondre à leurs besoins physiques.
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Edward Payson était jadis un prédicateur célèbre. Un certain dimanche orageux, son auditoire ne s’est toutefois constitué que d’une seule personne. Quelques mois plus tard, cet homme lui a rendu visite et lui a dit : « J’ai été conduit au Seigneur durant ce service-là. Chaque fois que vous parliez du péché et du salut, je regardais autour de moi pour voir à qui vous faisiez allusion, mais comme j’étais seul, je n’avais d’autre choix que d’accueillir chaque parole dans mon cœur et ma conscience ! »
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Manuel Gonzalez a été le premier secouriste à atteindre les 33 mineurs retenus captifs pendant 69 jours à la suite d’une explosion survenue en 2010 dans une mine du Chili. Risquant sa vie, il est descendu à plus de 610 mètres sous terre pour ramener les captifs à la surface. Le monde a regardé avec émerveillement chaque mineur être secouru et retrouver sa liberté.
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Le restaurant El Bulli, situé à deux heures de route au nord de Barcelone, est tellement couru que les clients doivent attendre six mois pour y manger. Par contre, le chef espagnol de renom Ferran Adrià a décidé de fermer les portes de son célèbre restaurant pendant deux ans pour que son personnel et lui aient le temps de réfléchir, de planifier et d’innover. Adrià a déclaré au Hemispheres Magazine : « Si nous remportons tous les prix, pourquoi changer ? Travailler 15 heures par jour nous laisse très peu de temps pour créer. » En dépit de leur grand succès, ils ont mis du temps de côté afin de le consacrer à ce qui compte le plus pour eux.
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Une chanson populaire d’il y a plusieurs années s’intitulant « From a Distance » (À distance) laisse envisager un monde empreint d’harmonie et de paix. Elle dit que Dieu nous observe à distance. Or, il est vrai que Dieu nous observe, mais pas à distance. Il est là, dans la pièce avec vous, juste devant vous, il vous regarde de ses yeux remplis d’un amour infini.
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J’admire les gens capables d’articuler leurs croyances et de persuader par leur rhétorique. Certains parlent de « bagou », d’autres d’« éloquence ».
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C’était mon premier jour de classe à l’Institut biblique de Moscou, où j’enseignais à des pasteurs russes. J’ai commencé par demander aux étudiants de se nommer et de me dire où ils œuvraient, mais l’un d’eux m’a choqué en déclarant avec audace : « De tous les pasteurs, je suis le plus fidèle au grand mandat ! » J’ai été pris temporairement de court jusqu’à ce qu’avec le sourire il ajoute : « Le grand mandat dit que nous devons apporter l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre. Je suis pasteur au nord du Cercle polaire, dans un village surnommé ‘‘Le bout du monde !’’ » Toute la classe a éclaté de rire, puis nous avons poursuivi le cours.
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En 1960, tous les élèves de mon lycée ont participé au projet TALENT. Pendant plusieurs jours, nous avons répondu à des tests visant à évaluer nos aptitudes dans diverses matières scolaires. De plus, on nous a demandé d’exprimer nos projets d’avenir, nos espoirs et nos rêves. Ce que nous ignorions, c’est que nous comptions parmi les 400 000 élèves issus de 1300 écoles participant à l’étude la plus vaste jamais menée parmi les lycéens des États-Unis. Aucun de nous ayant participé à l’étude n’aurait pu imaginer comment notre vie allait se dérouler.
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En 2010, des constructeurs automobiles ont rappelé aux États-Unis 20 millions de voitures ayant divers défauts. Il est ahurissant qu’un si grand nombre de voitures défectueuses aient circulé sur les routes, mais ce qui déconcerte le plus, c’est l’apathie de certains propriétaires. Dans un cas, le directeur général du Centre de la sécurité routière a fait savoir ceci : « Il s’agit d’une réparation gratuite. Faites-la faire, car elle pourrait vous sauver la vie. » Pourtant, 30 p. cent des propriétaires n’y ont jamais donné suite.
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